VIDA Y OBRA DE FRANCISCO BOLOGNESI

VIDA Y OBRA DE FRANCISCO BOLOGNESI

Francisco Bolognesi nació en la Ciudad de los Reyes el 4 de noviembre de 1816. Estudió en el colegio Seminario de Arequipa hasta los 16 años, y luego entró en una carrera para el comercio. Su padre fue un ítalo-peruano: Andrés Bolognesi, destacado violonchelista, director de orquesta, oriundo de Génova, llegado al Perú en 1810 para establecerse en Arequipa. Su madre fue arequipeña, llamada Juana Cervantes Pacheco, fue su padrino el marqués de montamira, caballero de la Gran Cruz Colorada. Realizó sus estudios primarios en Arequipa. En el año 1830, ingresó al Seminario Conciliar de San Jerónimo, donde estudió  secundaria, sobresaliendo en el curso de matemáticas.

Participó de militar en julio de 1844, en una acción en Carmen Alto, en un distrito local de Arequipa.  Aunque le ofrecieron un puesto en el ejército, él eligió para permanecer en la vida civil. Sin embargo, en 1853, se alistó y fue seleccionado como segundo al mando de un regimiento de caballería durante un período de tensión entre Perú y Bolivia sobre el litoral. Si bien no hubo un conflicto armado con Bolivia, Bolognesi eligió permanecer en el ejército y participó en la revolución contra el entonces presidente Echenique. Después de la revolución triunfante, Bolognesi fue un teniente coronel del Estado Mayor General.

En 1856, Bolognesi comandó a la artillería involucrada en la guerra civil contra el general Manuel Ignacio de Vivanco, centrada en la ciudad de Arequipa, y fue ascendido a Coronel. Fue enviado a Europa en varias ocasiones para comprar piezas de artillería. Cumplida su misión, Bolognesi volvió al Perú en mayo de 1866. Cayó en conflicto con el presidente Mariano Ignacio Prado y fue encarcelado brevemente en 1867. Tras la caída del Prado, Bolognesi vuelve al ejército, siendo destinado comandante en el Batallón de Arequipa.  El 4 de marzo de 1868 es nombrado primer jefe del Regimiento de artillería de la plaza del Callao, y se retiró en 1871.

Cuando la Guerra del Pacífico comenzó en 1879, Bolognesi, de 62 años de edad, se reincorporó al Ejército peruano y participó activamente en las acciones contra las fuerzas chilenas, incluyendo en las batallas de Dolores y Tarapacá, en noviembre de 1879, en cuya acción participó a pesar de encontrarse enfermo y guardando cama. En abril de 1880, fue puesto al mando del puerto peruano de Arica. Comandó a las fuerzas peruanas en Arica rodeadas por las tropas chilenas, tras la derrota y ocupación chilena en Tacna.

Cuando los mensajeros de Chile exigieron la rendición de Arica, debido a su enorme diferencia numérica de soldados, armamento y logística; él respondió: «Tengo deberes sagrados que cumplir y los cumpliré hasta quemar el último cartucho» y repitió su respuesta en presencia de sus oficiales y con la completa afirmativa de estos.

Tras varios días de sitio, bombardeos y tras numerosas bajas recibidas en el intento chileno de acercamiento a las defensas peruanas por mar, éstos acuerdan un ataque final masivo terrestre. El 7 de junio de 1880, se desata la Batalla de Arica con un asalto nocturno por el sector este de la ciudad. Donde pierden la vida casi 1500 soldados de ambos bandos. El coronel Bolognesi murió en la cima del morro de un culatazo enemigo, sus restos fueron defendidos por sus soldados hasta el exterminio de éstos y la captura del cadáver del héroe. Los hijos de Bolognesi, Enrique y Augusto también lucharon en la Guerra del Pacífico, y murieron más tarde, durante la Batalla de San Juan y la Batalla de Miraflores en Lima. Sus restos se encuentran en la Cripta de los Héroes del Cementerio Presbítero Maestro.